Lange Zeit bestimmten Männer die Welt der Feinkost, der Spitzenküche oder des Weinbaus. Heute prägen immer mehr Unternehmerinnen diese Branchen mit ihren eigenen Vorstellungen.

Sie legen Wert auf hochwertige Rohstoffe, faire Arbeitsbedingungen und nachhaltiges Wirtschaften. Viele führen Familienunternehmen in neuer Generation weiter, andere gründen erfolgreiche Manufakturen oder entwickeln völlig neue Geschäftsmodelle. Genuss und Verantwortung gehören für sie selbstverständlich zusammen.

Gerade deshalb sind ihre Unternehmen häufig weit mehr als wirtschaftliche Betriebe. Sie erzählen Geschichten von Herkunft, Handwerk und Persönlichkeit.

Auf den Spuren besonderer Lebensgeschichten

Die Beschäftigung mit Unternehmerinnen begleitet mich seit vielen Jahren. Während der Recherchen für mein Buch Mit Wagemut und Wissensdurst begegnete mir zunächst die Stahlunternehmerin Käte Ahlmann. Nach dem Tod ihres Mannes übernahm sie dessen Unternehmen und baute es zum größten norddeutschen Stahlbetrieb aus.

Doch sie dachte über das eigene Unternehmen hinaus. Mit der Gründung des zunächst belächelten Verbandes deutscher Unternehmerinnen schuf sie ein Netzwerk, das bis heute Frauen in der Wirtschaft stärkt. Ihre Geschichte weckte meine Neugier auf weitere außergewöhnliche Unternehmerinnen.

Je tiefer ich recherchierte, desto faszinierender wurden die Lebenswege. Hinter bekannten Marken verbargen sich oft Frauen, deren Leistungen kaum noch bekannt waren – obwohl sie ganze Branchen geprägt haben.

1930 gründet Edith Peritz den ersten deutschen Soroptimistinnen-Club. Ziel des internationalen Netzwerks ist es, berufstätige Frauen miteinander zu verbinden und ihre gesellschaftliche Stellung zu stärken.

Schon bald versammeln sich außergewöhnliche Persönlichkeiten um die Medizinerin. Schauspielerin Tilla Durieux, Fotografin Lotte Jacobi, Künstlerin Annot Jacobi oder Architektin Marie Frommer gehören zu den prägenden Mitgliedern. Gemeinsam schaffen sie einen Ort des Austauschs, der weit über berufliche Fragen hinausgeht.

Edith Peritz erkennt früh, wie wichtig starke Netzwerke für Frauen sind – ein Gedanke, der bis heute nichts von seiner Aktualität verloren hat.

Verfolgung, Exil und ein Nebeginn in New York

Mit der Machtübernahme der Nationalsozialisten endet ihre erfolgreiche Karriere in Deutschland abrupt. Als jüdische Ärztin wird Edith Peritz systematisch ausgegrenzt und entrechtet. 1936 bleibt ihr nur die Emigration.

Gemeinsam mit ihrem Mann Hans von Lojewski verlässt sie Deutschland und beginnt in New York ein neues Leben. Der Neuanfang ist nicht einfach. Doch Edith Peritz gelingt es, sich gemeinsam mit ihrer Familie und einem engen Freundeskreis eine neue Existenz aufzubauen.

Das Exil verändert sie nachhaltig. Aus der Berliner Ärztin wird eine Weltbürgerin, die den Kontakt nach Europa nie ganz verliert und ihre internationale Perspektive bewahrt.

Die Franziskanerinnen von Reute helfen in der Not

Während der Säkularisation mussten die Schwestern fliehen, ihr Kloster wurde 1774 aufgelöst. 1848 wiederholte sich die Geschichte: Fünf junge Frauen aus Ehingen kümmerten sich um die Kranken der Stadt und siedelten sich erneut auf dem Klosterberg in Kloster Reute an. Wie schon die Gute Beth wollten die Schwestern, „Gott in der leidenden Menschheit dienen.“ Bis 1940 wächst die Gemeinschaft auf 1.786 Schwestern an, von denen 500 im Mutterhaus leben. Die übrigen Schwestern sind im Landkreis als Erzieherinnen, Krankenschwestern oder Lehrerinnen tätig.

Heute leben rund 140 Franziskanerinnen im Kloster Reute. Das Durchschnittsalter liegt bei 78 Jahren. Den Franziskanerinnen fehlt der Nachwuchs. Viele junge Frauen möchten sich nicht dauerhaft an einen Orden binden – eine Entwicklung, die viele Gemeinschaften bedroht. Im Jahr 1999 gründen die Schwester die Stiftung St. Elisabeth, in die sie sozialen Einrichtungen und ihre Wirtschaftsbetriebe geben. So gehen Altersheime, Kindergärten und Sozialstationen in weltliche Hände weiter und können gerettet werden.

Uns Schwestern wurde 2014 deutlich: Wir brauchen eine Zukunftsvision, wie wir als alternde Gemeinschaft mit weniger Mitgliedern leben wollen. 

So die Generaloberin von Kloster Reute, Sr. Maria Hanna Löhlein, die 2016 gewählt wurde. Als gelernte Bankkauffrau weiß Sr. Maria Hanna wie sie das Mammutprojekt stemmen muss. Zur Seite steht ihr ihre weltliche Schwester: Die Architekturprofessorin Gisela Löhlein, die auf der ganzen Welt erfolgreich baut und das Kloster Reute ehrenamtlich berät.

Das Klosterbergprojekt: Einfach, offen, nah

Die Franziskanerinnen lassen sich zudem von einer Unternehmensberatung begleiten, um das Klosterbergprojekt „einfach, offen, nah“, zu realisieren. Das große Areal wird bis 2026 generalsaniert; eine „strahlende Mitte“ heißt die Gäste in einem modernen Eingangsbereich willkommen. Von Beginn an binden die Schwestern die Bevölkerung in Bürgerdialogen ein. Nicht alle Visionen lassen sich realisieren. Das Quartierprojekt scheitert 2024 an zu hohen Baukosten.

Herzstück ist das klosternahe Wohnen für Singles, Paare und Familien, die bezahlbaren Wohnraum und ein spirituelles Gemeinschaftsleben suchen, ohne ein Gelübde abzulegen. Räume, die die Schwestern von Kloster Reute künftig nicht mehr benötigen, werden zu barrierefreien Apartments umgebaut – mit einem traumhaften Alpenblick. Die Wohnungen sind schlicht gehalten – im Sinne der franziskanischen Einfachheit.

Derzeit finden Treffen mit Interessierten statt. Das baden-württembergische Wirtschaftsministerium fördert die Initiative von Kloster Reute mit einer Million Euro, ein aktiver Förderverein unterstützt das Kloster Reute und hilft bei der Spendenakquise. Die Mitglieder sind mit Herzblut und Leidenschaft dabei.

Der Friedhof als architektonisches Juwel von Kloster Reute