„Ob ein Mann mir seinen Platz in der Straßenbahn anbietet, das ist mir egal, er soll mir einen Platz in seinem Aufsichtsrat anbieten“, schrieb die Stahlunternehmerin Käte Ahlmann. Auf die Mitgründerin des Verbands deutscher Unternehmerinnen stieß ich bei meiner Recherche über die ersten berufstätigen Frauen. Ich war fasziniert, wie viele unbekannte Unternehmerinnen es gab. So vertiefte ich mich in das Schicksal der Schweizerin Pauline Zimmerli, die den Grundstein für ein Unterwäsche-Imperium legte, oder das Leben von Luise Händlmaier, die in ihrer Küche die erste Senfrezeptur mischte.

Mein nächstes Buch widmete ich deshalb Unternehmerinnen im Genussbereich, ein Feld, das noch heute vielfach männerdominiert ist. In Wien besuchte ich die deutsch-österreichische Geigenbaumeisterin Julia Maria Pasch – eine der wenigen Frauenkoryphäen in ihrem Fach. Im „Hirschen“ in Sulzburg sprach ich mit der Zwei-Sterne-Köchin Douce Steiner über die Vereinbarkeit von Spitzengastronomie und Familie. Mit der Schmuckdesignerin Tamara Comolli unterhielt ich mich darüber, was es heißt, mit großer Lässigkeit ein weltweites Geschäft aufzubauen.

Das Thema, ein Start-up als Frau ins Leben zu rufen, ist aktueller denn je: 2024 ging der Anteil der Frauen, die ein Start-up (mit-)begründeten, erstmals auf 18,8 Prozent zurück – besonders betroffen sind Mode, Konsum und Food, meldet der Female Founders Monitor 2025. Die Frauen in diesem Buch zeigen, was möglich ist, wenn man Hürden als Herausforderungen nimmt und sich nicht aufhalten lässt. Ihre Risikobereitschaft und Erfindungsgabe haben mich bestärkt, mit Ende fünfzig Jahren neue berufliche Wege in der Selbständigkeit zu gehen.

Wer vorkommt:

-Pauline Zimmerli (1829-1914), Schweizer Strumpffabrikantin

-Therese Randlkofer (1847-1924), Inhaberin des Feinkostgeschäfts „Dallmayer“

-Anna Demel (1872-1956), österreichische Kaffeehaus-Inhaberin

-Käthe Kruse (1883-1968), deutsche Puppenmacherin

-Elisabeth Sigmund (1914-2013), österreichische Kosmetikunternehmerin

-Luise Händlmaier (1911-1981), deutsche Senffabrikantin

-Julia Maria Pasch, deutsche Geigenbaumeisterin

-Tamara Comolli, deutsche Schmuckdesignerin

-Fiona Bennett, deutsch-britische Hutmacherin

-Beatrice von Tresckow, deutsch-britische Modedesignerin

-Sophie Schweisfurth, Geschäftsführerin Bio-Kontor 7 GmbH

-Isabel Zapf, ehemalige Start-Up-Gründerin Z-Ora

-Viktoria Frister, Gründerin des Blumenhandels „Fleurs de Paris“

-Petra Hartlieb, Schriftstellerin und Inhaberin der Hartliebschen Buchhandlung

-Viola Fuchs, deutsche Gewürzgroßhändlerin

-Innegrit Volkhardt, Inhaberin „Bayerischer Hof“

-Douce Steiner, Sterneköchin

-Juliane Eller, deutsche Winzerin

-Katrin Stoll, Inhaberin des Auktionshauses „Neumeister“

-Geschwister Meier, Schweizer Inhaberinnen des Modelabels „en Soie“